Joby Aviation und Virgin Atlantic haben auf der Farnborough Airshow vergangene Woche einen verbindlichen Mehrjahresvertrag unterzeichnet und damit eine im Jahr 2025 angekündigte Partnerschaft formalisiert. Virgin Atlantic wird exklusiver Airline-Partner von Joby Aviation für Lufttaxidienste im Vereinigten Königreich, wie die Unternehmen mitteilten.
Joby plant laut Angaben den Betrieb zunächst an den Virgin-Atlantic-Drehkreuzen London und Manchester. Vorgesehene Verbindungen sind unter anderem Flughafen Manchester–Leeds in rund 15 Minuten und Heathrow–Central London in rund acht Minuten – Strecken, für die Autofahrer heute mehr als eine Stunde benötigen.
Passagiere sollen die Lufttaxi-Verbindungen über die Buchungsplattformen von Virgin Atlantic, einschließlich App und Website, gemeinsam mit Langstreckenflügen buchen können.
Joby übernimmt die alleinige Verantwortung für Flugbetrieb, Streckenmanagement und die Zulassung durch die britische Luftfahrtbehörde CAA. Die Zertifizierung des Joby-Fluggeräts läuft auf Basis des bilateralen Luftfahrtsicherheitsabkommens zwischen der FAA und der CAA.
Das Flugzeug verfügt über sechs kippbare Rotoren, kann senkrecht starten und landen und ist deutlich leiser als herkömmliche Hubschrauber. Es ist für Strecken von bis zu rund 160 Kilometern ausgelegt.
Die Partnerschaft knüpft an die bestehende Kooperation von Joby Aviation mit Delta Air Lines an, die einen Anteil von 49 Prozent an Virgin Atlantic hält. Joby und Delta hatten 2022 eine gemeinsame Vereinbarung für den US-Markt geschlossen.
