Airbus hat auf der Farnborough Airshow den Start einer neuen Flugtestkampagne für das Forschungsprogramm Wing of Tomorrow angekündigt. In den kommenden drei Jahren will der Flugzeughersteller ausfahrbare Flügelverlängerungen entwickeln, bauen und in realen Flugbedingungen testen. Dafür sollen sie an einem Airbus A321 Neo montiert werden, um unterschiedliche Flügelgeometrien im Flug zu erproben.
Die jeweils mehrere Meter langen Verlängerungen sollen einen vollständig ausgefahrenen Klappflügel nachbilden und mit umfangreicher Messtechnik ausgestattet werden, um das Flugverhalten sowie die Auswirkungen der größeren Spannweite auf die Flugeigenschaften zu erfassen. Airbus nutzt derzeit digitale Modellierung und Windkanaltests, um die Konstruktion vor den Flugversuchen zu finalisieren. Der Flügel sei einer der größten Hebel zur Verbesserung der Flugeffizienz, erklärte Sue Partridge, Leiterin des Programms Wing of Tomorrow bei Airbus. Die Testkampagne solle es ermöglichen, klassische Auslegungsgrenzen sicher herauszufordern und die Vorteile längerer Flügel für die nächste Generation von Schmalrumpfjets zu untersuchen.
Die Flügelverlängerungen werden am Wing Technology Development Centre von Airbus in Großbritannien gefertigt und in Toulouse geflogen. Der Hersteller hat bereits drei 17 Meter lange, bodengebundene Flügeldemonstratoren gebaut, um die Vorteile größerer Spannweiten sowie mehr als 100 Fertigungs- und Montagetechnologien zu untersuchen.
