Qantas will ab Mitte 2028 Flüge ohne Zwischenstopp von Sydney nach New York anbieten. Die australische Fluggesellschaft gab am Mittwoch New York als zweites Ziel ihres Project Sunrise bekannt. Die Flüge sollen rund 18 Stunden dauern und damit mehr als drei Stunden kürzer sein als die bisherige Verbindung.
Derzeit fliegt Qantas täglich von Sydney über Auckland in Neuseeland nach New York. Mit dem neuen Direktflug will die Airline die etwa 16.000 Kilometer lange Strecke künftig in einem Stück bewältigen. Die Tickets für die ersten Flüge will Qantas nach eigenen Angaben ab August 2027 verkaufen.
Erstes Ziel von Project Sunrise ist London. Qantas hatte im Juni angekündigt, ab Oktober 2027 täglich nonstop zwischen Sydney und London zu fliegen.
Die Vorstandsvorsitzende der Qantas Group, Vanessa Hudson, verwies bei der Verkündigung des zweiten Superlangstreckenziels auf die wachsende Nachfrage nach Reisen zwischen Australien und den USA. Die Zahl der Fluggäste auf Verbindungen von und nach New York habe sich bei der Airline seit 2023 nahezu verdoppelt. "New York hat schon immer die Fantasie angeregt", sagte Hudson. Für Generationen von Australiern habe eine Reise dorthin bedeutet, die Strecke irgendwo unterwegs zu unterbrechen.
Nach Angaben von Qantas stieg die Zahl der Besucher aus den USA im Jahresvergleich um fünf Prozent. Die Buchungsabsicht für Nonstopflüge auf der Ultralangstrecke kletterte demnach seit Februar von 58 auf 70 Prozent. Unter Premiumreisenden liegt sie bei 80 Prozent.
Zusatztank mit 20.000 Litern
Zum Einsatz kommen speziell umgerüstete Airbus A350-1000 ULR. Sie erhalten einen zusätzlichen Tank mit einem Fassungsvermögen von 20.000 Litern und können damit bis zu 22 Stunden ohne Zwischenlandung in der Luft bleiben. Der zusätzliche hintere Mitteltank erhöht die Reichweite gegenüber der Standardversion der A350-1000 um rund 1850 Kilometer.
Qantas will insgesamt zwölf dieser Maschinen übernehmen. Sie bieten Platz für jeweils 238 Passagiere in vier Kabinenklassen. Auf die First Class entfallen sechs Sitze, auf die Business Class 52 und auf die Premium Economy 40. Die übrigen 140 Plätze sind Economy-Sitze.
Erstflug des Airbus A350-1000ULR für Qantas. : Ein Airbus A350-1000ULR in Qantas-Lackierung steigt mit ausgefahrenem Fahrwerk in einen bewölkten Himmel. Das Langstreckenflugzeug ist seitlich von unten im Flug zu sehen. © Airbus
Die erste Maschine soll im April 2027 an Qantas gehen. Airbus hatte die Auslieferung im Mai wegen Lieferkettenproblemen verschoben. Qantas hatte ursprünglich mit einer Übergabe Ende 2026 gerechnet.
Parallel bereitet die Airline den Betrieb vor. Qantas-Piloten trainieren bereits am ersten A350-Simulator Australiens in Sydney. Bis zur Ankunft der zwölften Maschine sollen nach Angaben der Airline mehr als 360 Piloten und 1200 Flugbegleiter für die Sunrise-Flotte geschult sein.
Rekordflug von Melbourne nach Toulouse
Der erste A350-1000 ULR für Qantas hatte Anfang Juni in Toulouse seinen Erstflug absolviert. Ende Juli legte ein Testflugzeug ohne Zwischenlandung 23.075 Kilometer von Melbourne nach Toulouse zurück. Die Maschine war dabei 24 Stunden und 24 Minuten in der Luft. Sie übertraf damit die bisherige Rekorddauer eines Demonstrationsflugs von Hongkong nach London aus dem Jahr 2005 um fast zwei Stunden.
Qantas arbeitet seit 2017 am Projekt Sunrise. Airbus hatte den Auftrag 2019 im Wettbewerb mit der Boeing 777X gewonnen. Die Corona-Pandemie und anhaltende Lieferkettenprobleme verzögerten den Start um rund fünf Jahre. Hudson hatte im Februar erklärt, das Geschäftsmodell beruhe auf der Annahme, dass Nonstopflüge in den Premiumkabinen rund 20 Prozent höhere Ticketpreise erzielen könnten als Verbindungen mit Zwischenstopp.
Qantas war 1958 erstmals nach New York geflogen, im Rahmen ihres ersten Weltumrundungsdienstes über Fidschi, Honolulu und San Francisco. Seit 2018 nutzten nach Angaben der Airline knapp zwei Millionen Passagiere ihre Nonstop-Langstrecken von Perth nach London, Rom und Paris sowie von Melbourne nach Dallas und von Auckland nach New York. Den Namen hat das Projekt von den "Double Sunrise"-Flügen der Airline im Zweiten Weltkrieg, bei denen die Besatzungen während eines Flugs zwei Sonnenaufgänge erlebten.
