Erst kürzlich fand die "Interior Aircraft Expo" (AIX) in Hamburg statt, die Leistungsschau rund um die neuesten Trends für Flugzeug-Inneneinrichtungen. Hier wurden jedoch nicht nur Neuigkeiten für das besondere Reiseerlebnis an Bord, für Komfort, Interior-Design und Entertainment präsentiert, sondern auch praktische Lösungen zur Instandsetzung, die schnell und effizient produziert werden können. Denn Flugzeugbauer und Airlines beschäftigt die Frage, wie Produktionsverfahren und Prozesse in der Lieferkette optimiert werden können. Und wie man Komponenten herstellt, die leichtgewichtig, nutzerfreundlich, schnell und einfach ersetzbar sind sowie die hohen Qualitätsanforderungen und Zertifizierungen der Flugzeugbranche erfüllen. Hier gewinnt weiter der 3D-Druck, die sogenannte additive Fertigung, an Bedeutung.
Der 3D-Druck ist in der Flugzeugindustrie zwar schon seit einem guten Jahrzehnt keine Unbekannte, beschränkt sich heute aber nicht mehr auf die Prototypen-Entwicklung. Insbesondere bei Kunststoffen werden im täglichen Betrieb zahlreiche Kabinenkleinteile nachgedruckt und eingebaut.
Es gibt unterschiedliche additive Fertigungsverfahren, beispielsweise wird beim Selektiven Lasersintern (SLS) pulverförmiges Material von einem Laser selektiv verschmolzen und Schicht für Schicht ein dreidimensionales Objekt erzeugt. Dabei wird das Pulver in einer dünnen Schicht aufgetragen und der Laser schmilzt die gewünschten Bereiche, wodurch das Material verfestigt wird. Dieser Prozess wird wiederholt, bis das gesamte Objekt fertiggestellt ist, wobei ungeschmolzenes Pulver als Stützstruktur dient und komplexe Geometrien ermöglicht.
Ständig verbessert sich die Technologie bei Hard- und Software sowie neue Materialien, wodurch sich neue Anwendungen ergeben. Der digitale Produktionsprozess ist schlank und effektiv – auch individuelle Einzelstücke oder Kleinserien sind einfach herstellbar. Das ist für die kommerzielle Luftfahrt interessant: Neben der Medizintechnik zählt der Bereich Aerospace zu den großen Wachstumsfeldern der additiven Fertigung.
