Boeing hat jüngst den fünften Prototyp seiner Boeing 777-9 zum Erstflug geschickt. Das Flugzeug startete am 5. August gegen 11:00 Uhr vom Paine Field nahe Boeings Werk in Everett und war zwei Stunden und 27 Minuten in der Luft, wie "Seattle Times" berichtete
"Der Flug verlief nahtlos", sagte Ted Grady, Chefpilot der 777-9, der das Flugzeug steuerte. Es ist das erste Mal seit fünf Jahren, dass Boeing einen neuen 777-9-Prototyp in die Luft bringt.
Die neue Maschine mit der Kennung WH286 unterscheidet sich grundlegend von den vier bisherigen Testflugzeugen. Anders als diese ist sie ein Produktionsflugzeug ohne die speziellen Sensoren, Kabel und anderen Systeme, die für die Datensammlung während der Zertifizierungstests benötigt werden. Auch eine Innenausstattung wie Sitze oder Seitenwände fehlt noch.
In der Folge des Erstfluges sind derweil weitere Testflüge erfolgt, wie Daten von "Flightradar24" zeigen.
Der Hauptzweck des Flugzeugs liegt in der Erprobung der Widerstandsfähigkeit gegen Blitzschläge. Dabei soll getestet werden, ob die kritischen Systeme des Flugzeugs durch elektromagnetische Störungen und Blitzeinschläge unbeschädigt bleiben. Vor diesen Tests absolviert die Maschine zunächst weitere Lokalflüge.
Die vier anderen 777-9-Testflugzeuge haben zusammen 1400 Flüge und mehr als 4000 Flugstunden absolviert. Boeing will das Großraumflugzeug noch in diesem Jahr von der US-Luftfahrtbehörde FAA zertifizieren lassen.
Frachter-Produktion angelaufen
Parallel startete Boeing in diesem Monat die Produktion des ersten 777-8-Frachters. Bei einer Zeremonie im Composite Wing Center in Everett bohrte ein Roboterarm das erste Loch in den Flügelholm, eine kritische Stützstruktur des Flügels. "Diese kleine Aktion repräsentiert jahrelange Planung und Entwicklung unserer Teams weltweit", sagte Ben Linder, Vizepräsident und Chefprojektingenieur für das 777- und 777-8-Frachter-Programm.
Die erste 777-8F soll allerdings erst 2028 ausgeliefert werden.
Das 777X-Programm war ursprünglich für 2020 geplant, wurde aber mehrfach verschoben. Ende vergangenen Jahres entdeckte Boeing Risse in der Verbindung zwischen Triebwerk und Flügel. Boeing-Chef Kelly Ortberg sagte, das Problem sei inzwischen gelöst.
Boeing plant, die ersten 777-9 im Jahr 2026 auszuliefern. Lufthansa soll laut Angaben die erste Airline sein, die das Großraumflugzeug in Betrieb nimmt.
