Am vergangenen Freitat hat neben der U80 auch die Stadtbahnlinie U81 der Rheinbahn ihren Betrieb aufgenommen. Sie verbindet den Flughafen Düsseldorf bei Messen und Großveranstaltungen mit dem Messegelände und der Merkur-Arena und ersetzt die bisherige Buslinie 896.
Anders als die U78 fährt die U81 nur im Bedarfsfall, wenn eine ausreichend große Messe oder Veranstaltung stattfindet. Ihre Premiere hatte sie mitten in der noch bis zum 6. September laufenden Caravan Salon, der ersten Düsseldorfer Messe mit Stadtbahnanschluss zum Flughafen. Der letzte Bus der Linie 896 fuhr am Eröffnungstag um 13:45 Uhr vom Flughafen ab, ab 14:08 Uhr übernahm die U81 im 20-Minuten-Takt.
Die Fahrzeit verkürzt sich dadurch deutlich. Vom Flughafen zur Messe dauert die Fahrt künftig sieben statt bislang 16 Minuten, in der Gegenrichtung fünf statt zehn Minuten.
