Der Offshore-Helikopterbetreiber Bristow Group zahlt Millionenbeträge an Electra, wie die beiden Unternehmen mitteilten. Die Zahlungen erfolgen gestaffelt bei Erreichen definierter Entwicklungsziele. Der Vertrag sichert Lieferungen des geplanten hybrid-elektrischen Passagierflugzeugs EL9.
Der Vertrag wandelt eine vorläufige Bestellung über fünf Flugzeuge in eine verbindliche Bestellung um. Das Flugzeug ist für Landebahnen in der Länge eines Fußballfelds ausgelegt. Bristow hat zusätzlich Optionen für 45 weitere Flugzeuge.
Bristow und Electra vereinbarten mehrstellige Millionen-Dollar-Beträge als Vorabzahlungen. Die Vertragsbedingungen sind verbindlich, vorbehaltlich der Zertifizierung.
David Stepanek, Transformation Officer bei Bristow, bezeichnete dies als branchenübliche Anzahlung für Flugzeuge. Electra müsse bestimmte Leistungs- und Zeitgarantien erfüllen. Bristow habe Eigenkapitalvereinbarungen oder unverbindliche Abmachungen zur Unterstützung von Entwicklern abgelehnt.
Zertifizierungsantrag eingereicht
Electra hatte im vergangenen Monat die Sicherheitszertifizierung bei der Luftfahrtbehörde FAA beantragt. CEO Marc Allen bezeichnete den Vertrag als reale Transaktion.
Das Unternehmen erklärt, sein Flugzeug könne von außergewöhnlich kurzen Landebahnen operieren. Es gehört zu mehreren Projekten in einer Nische zwischen kleineren batteriegetriebenen städtischen Luftfahrzeugen und größeren regionalen Turboprops oder kleinen Jets.
Bristow plant, solche Flugzeuge für Fracht- und Passagierdienste einzusetzen. Diese sollen die Helikopteroperationen ergänzen.
Der Offshore-Helikopterbetreiber testet auch andere Modelle, darunter das vollelektrische Flugzeug Alia von Beta Technologies. Dieses hat ebenfalls Interesse der US-Luftwaffe geweckt. Bristow hat fünf Flugzeuge mit Optionen für weitere 50 bestellt. Die Finanzstruktur dieses Vertrags wurde nicht offengelegt.
Neben kommerziellen Kunden wie Bristow zielt Electra auf militärische Nutzung. Unterstützer umfassen das Agility-Prime-Programm der US-Luftwaffe. Die US-Regierung hat 50 Millionen Dollar zugesagt. Electra hat nach eigenen Angaben 150 Millionen Dollar (rund 128 Millionen Euro) an privaten Mitteln eingeworben.
Bisherige Vereinbarungen zwischen Fluggesellschaften und Entwicklern von Flugtaxis oder größeren Elektroflugzeugen umfassten hauptsächlich bescheidene Vorauszahlungen. Häufig basierten sie auf Eigenkapitalversprechen, so Branchenanalysten.
