Sydney hat am Sonntag seinen zweiten großen Flughafen für Passagiere eröffnet. Der Western Sydney International Airport (WSI) in Badgerys Creek liegt etwa 60 Kilometer westlich des Zentrums der australischen Metropole. Er hat 5,6 Milliarden australische Dollar (rund 3,5 Milliarden Euro) gekostet und darf anders als der bisherige Flughafen rund um die Uhr betrieben werden.
Premierminister Anthony Albanese sprach von einem Meilenstein für die bevölkerungsreichste Stadt des Landes. "Zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren eröffnet Australien einen großen neuen Flughafen. Es ist ein Meilenstein, der seit Jahrzehnten in Vorbereitung war", sagte Albanese. "Ich bin sehr stolz, ihn offiziell zu eröffnen."
Am bisherigen Flughafen Kingsford Smith, rund acht Kilometer vom Zentrum entfernt, sind Starts und Landungen für die meisten Passagiermaschinen nur zwischen 6:00 und 23:00 Uhr möglich. Das schränkt die Flugplanung der Airlines im Vergleich zu anderen australischen Großstädten wie Melbourne ein. Der neue Flughafen erschließt den Fluggesellschaften zudem einen schnell wachsenden Ballungsraum mit vielfältiger Bevölkerung.
Zunächst nur zwei Airlines
Die Qantas-Billigtochter Jetstar hat am Sonntag nach Daten von "Flightradar24" den ersten Abflug vom Flughafen durchgeführt. Neben Jetstar fliegt bislang nur Air New Zealand den neuen Airport an. Im Laufe dieses und des kommenden Jahres sollen unter anderem Singapore Airlines, Qatar Airways und Fiji Airways folgen.
Der Flughafen ist nach eigenen Angaben für mehr als 80 Millionen Passagierbewegungen pro Jahr ausgelegt. Die geplante Bahnverbindung in die Stadt ist allerdings noch nicht fertig. Reisende müssen vorerst auf Busse und Shuttle-Angebote ausweichen.
Jetstar-Flug JQ 362 nach Gold Coast. © DPA / Steven Markham
"Sydney West" auf der Bordkarte sorgt für Verwechslungen
Der Name des neuen Flughafens sorgte bereits kurz nach der Eröffnung für Verwirrung. Einige Passagiere landeten unbeabsichtigt dort, weil sie Angaben wie "Sydney West" auf der Bordkarte für ein weiteres Terminal des bisherigen Flughafens hielten oder den Namensteil "Western" mit Western Australia verwechselten.
Der neue Flughafen entstand auf einem 1780 Hektar großen Gelände, das die australische Bundesregierung bereits in den 1980er-Jahren gekauft hatte. Nach 15 Jahren Planung und sieben Jahren Bauzeit war er im Juli 2025 fertiggestellt worden. Den Frachtverkehr hatte WSI bereits im Juli aufgenommen.
Der Flughafen soll die chronisch überlastete Luftverkehrsinfrastruktur der Millionenmetropole entlasten. Kingsford Smith ist seit mehr als 100 Jahren in Betrieb.
