Der Flughafen Catania auf Sizilien hat seit Samstag wegen einer starken Vulkanasche-Emission des Ätna den gesamten Flugverkehr eingestellt. Alle Starts und Landungen wurden bis Sonntagmittag abgesagt, teilte der Aeroporto Fontanarossa mit. Zunächst sollte der Flughafen nur bis Samstag, 16:00 Uhr, geschlossen bleiben.
Die Betreibergesellschaft führte neben der anhaltenden Aktivität des Vulkans auch die Wetterbedingungen als Grund für die Sperrung an. In der Nacht zuvor hatte ein heftiges Gewitter zusätzlich für Behinderungen im Luftverkehr gesorgt. Für den Luftverkehr galt am Wochenende die Warnstufe Rot, die höchste von vier Stufen.
Die Asche trat aus dem Nordostkrater aus und wurde vom Wind nach Süden getragen. Die Wolke reichte nach Angaben des italienischen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) vier Kilometer in den Himmel.
Starke Ascheemissionen in der Hauptreisezeit
Die Warnstufe Rot hatte bereits in der Woche zuvor sowie im August gegolten. Der Ätna ist der höchste und aktivste Vulkan Europas und stößt immer wieder Asche aus. Seine Ausbrüche führen in Catania häufig zu Flugausfällen. In diesem Sommer waren die Ascheemissionen besonders stark und trafen in der Hauptreisezeit Tausende Urlauber.
Catania ist gemessen am Passagieraufkommen der fünftgrößte Flughafen Italiens. Er wird auch von zahlreichen Ausländern genutzt, die auf Italiens größter Mittelmeerinsel Urlaub machen.
