United Airlines nimmt am Dienstag einen neuen Flugsteig am Flughafen Washington-Dulles in Betrieb. Der Flugsteig E bietet 14 Gates für die Fluggesellschaft sowie eine Lounge mit mehr als 600 Sitzplätzen, wie United und der Flughafenbetreiber Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA) bei einer Vorabbesichtigung mitteilten. Nach Angaben der Partner ist es der erste neue Flugsteig des Flughafens seit fast 20 Jahren.
Mit den zusätzlichen Gates plant United im kommenden Sommer mehr als 300 tägliche Abflüge ab Dulles. Derzeit fliegt die Airline dort nach eigenen Angaben mehr als 250-mal am Tag zu 135 Zielen. In den Spitzenzeiten soll die Anbindung an andere Märkte um knapp 30 Prozent wachsen.
Alle Gates lassen sich sowohl für Inlands- als auch für Auslandsflüge nutzen. An jeder Position kann entweder ein Großraumflugzeug oder können zwei Schmalrumpfflugzeuge abgefertigt werden. Der rund 40.400 Quadratmeter große Flugsteig ist direkt an die Flughafenbahn Aerotrain angeschlossen.
Die neue Lounge vom Typ United Club misst knapp 3700 Quadratmeter und ist nach Unternehmensangaben die zweitgrößte der Airline. Die Loungefläche von United in Dulles wächst damit um rund 70 Prozent. Hinzu kommen im Flugsteig neue Gastronomie- und Einzelhandelsflächen.
Drei weitere Bauphasen geplant
Der Flugsteig E ist die erste von vier geplanten Bauphasen. In den weiteren Abschnitten sollen bis zu 36 zusätzliche Gates für United entstehen, außerdem ein eigener Zollbereich für internationale Umsteiger und eine Polaris-Lounge der Airline.
Der Neubau gehört zum Modernisierungsprogramm Dulles Global Gateway, das MWAA, United und das US-Verkehrsministerium gemeinsam vorantreiben. Es umfasst Investitionen von mehr als 20 Milliarden US-Dollar (rund 18 Milliarden Euro) im kommenden Jahrzehnt.
Vorgesehen sind unter anderem weitere neue und modernisierte Flugsteige, eine Erneuerung des Hauptterminals unter Erhalt des Entwurfs von Architekt Eero Saarinen sowie eine neue Einrichtung der US-Zollbehörde. Ein Ausbau des Aerotrain soll es zudem ermöglichen, die sogenannten Mobile Lounges auszumustern. Die busähnlichen Fahrzeuge mit hebbarem Fahrgastraum bringen Passagiere bislang zwischen Hauptterminal und Flugsteigen hin und her.
