Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzkommission (Australian Competition and Consumer Commission, ACCC) hat angekündigt, dass sie die langjährige Partnerschaft zwischen Qantas und China Eastern Airlines beenden will. Nach Ansicht der Wettbewerbsbehörde schränke die Partnerschaft den Wettbewerb ein und erlaube es den Fluggesellschaften, die Flugpreise zu erhöhen.
"Eine Koordinationsvereinbarung zwischen zwei Hauptkonkurrenten kann gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen", so die Aufsichtsbehörde.
Die ACCC hat einen Entwurf für eine einstweilige Verfügung veröffentlicht, die es beiden Fluggesellschaften untersagt, weiterhin Flüge zwischen den beiden Ländern anzubieten.
Die zuständige Kommissarin Anna Brakey äußerte sich besorgt über die Genehmigung, da sie den beiden Unternehmen einen "Anreiz zur Preiserhöhung" im Vergleich zu den Preisen biete, die sie ohne die Partnerschaft verlangen würden.
Brakey fügte hinzu, dass der Hauptunterschied zwischen der aktuellen Situation und früheren Genehmigungen darin bestehe, dass es keine Beweise dafür gebe, dass die Koordinierung zu zusätzlichen Diensten auf anderen Strecken zwischen den beiden Ländern führen würde.
Die australische Wettbewerbsbehörde hatte die Vereinbarung zwischen den beiden Fluggesellschaften erstmals 2015 unter bestimmten Bedingungen genehmigt, versucht nun aber, eine Verlängerung zu verhindern. Die vorläufige Genehmigung gilt nur so lange, bis die Fluggesellschaften die Aufsichtsbehörde davon überzeugen können, die Vereinbarung nicht weiter beenden zu wollen.
Qantas hingegen strebt eine Verlängerung der Partnerschaft mit China Eastern an, die es den beiden Unternehmen erlaubt, den Passagier- und Frachtverkehr zwischen Australien und China zu koordinieren.
"Wir werden den Entscheidungsentwurf der ACCC sorgfältig prüfen und daran arbeiten, die Bedenken der ACCC auszuräumen, bevor wir eine endgültige Entscheidung treffen", teilte Qantas Reuters in einer E-Mail mit.
China war vor der Corona-Pandemie Australiens größter Tourismusmarkt.
