Die Flugzeuge des irischen Billigfluganbieters Ryanair heben ab Ende März vom Flughafen Magdeburg-Cochstedt ab. Zum Start des regulären Flugbetriebs am 30. März werden nach Angaben des Flughafenbetreibers vom Mittwoch vier Flugrouten angeboten. Jeweils zweimal pro Woche können Urlauber von Cochstedt aus in den Süden abheben. Flugziele sind Malaga, Alicante, Girona bei Barcelona und Las Palmas auf Gran Canaria. Cochstedt ist damit der neunte Flughafen der irischen Fluggesellschaft in Deutschland. Die Entscheidung des Betreibers und der Airline wurde von der Landesregierung in Sachsen-Anhalt begrüßt. Ungewiss ist hingegen die Zukunft des Flughafens Altenburg-Nobitz in Thüringen, der bislang auf Ryanair als einzige Fluglinie gesetzt hatte.

Landesregierung erleichtert

Sachsen Anhalts Wirtschaftsminister Reiner Haseloff (CDU) sagte, der lange Atem des Landes bei der Privatisierung des Flughafens habe sich gelohnt. «Die Entwicklung des Flughafens läuft nach Plan.» Haseloff hofft auf weitere «Flug- und Logistikaktivitäten» am Standort Cochstedt. Verkehrsminister Karl-Heinz Daehre (CDU) zeigte sich erleichtert. Cochstedt sei jahrelang das Sorgenkind der Landesregierung gewesen. Seit den 1990er Jahren waren zweistellige Millionenbeträge in den ehemaligen Militärflughafen geflossen, trotzdem lag der Airport jahrelang brach. Im Frühjahr hatte ein dänischer Investor den Flugplatz übernommen. Der Flughafen verfüge über eine gute Infrastruktur, sagte Daehre. Ein vierspuriger Ausbau der Bundesstraße soll bis Ende 2011 abgeschlossen sein. Auch der Harz sei gut angebunden.

Im Oktober wollte sich der Flughafen in "Magdeburg - Berlin International" umbenennen. Die Berliner Flughäfen sahen darin eine Irreführung der Passagiere sowie Wettbewerbsverzerrung und erwirkten dagegen eine einstweilige Verfügung.

Unklar ist, welche Auswirkungen die Pläne des Billigfluganbieters auf die Zukunft des Flughafens Altenburg haben, der bislang die Ryanair-Flugrouten nach Alicante und Girona abdeckte. Der Geschäftsführer der Flughafengesellschaft Magdeburg-Cochstedt, Uwe Hädicke, wies Vermutungen zurück, Cochstedt habe den Flughafen Altenburg überflüssig gemacht. Vielmehr besetze man Lücken und fliege Routen, die bislang nicht angeboten werden in der Region. Hädicke sagte, die Region sei bislang überhaupt nicht abgedeckt. Man setze auf Passagiere aus Sachsen-Anhalt, Nord-Thüringen und dem südlichen Brandenburg. Mit Beginn des regulären Flugverkehrs erwartet Hädicke bis zu 100.000 Passagiere im ersten Jahr. Insgesamt könnten bis zu 800.000 Fluggäste am neu errichten Terminal 2 abgefertigt werden.

Ryanair will weiter mit Altenburg verhandeln

Ryanair-Sprecherin Henrike Schmidt betonte, dass die Fluggesellschaft weiter mit dem Flughafen Altenburg verhandele. Die Tatsache, dass Cochstedt als neues Ziel in Deutschland vorgestellt wurde, bedeute nicht das Ende des Flugbetriebs in Altenburg. Dort werde weiter verhandelt. Bisher verliefen die Gespräche zwischen der Fluglinie und der Betreibergesellschaft des Flugplatzes jedoch ohne Ergebnis. Landrat und Geschäftsführung machten das Land dafür verantwortlich. In dem seit Wochen schwelenden Streit um die Zukunft des Landeplatzes hatte das Erfurter Verkehrsministerium eine Abkehr vom bisherigen Geschäftsmodell des Billigfliegers verlangt.