Am Donnerstag hat Cirrus Airlines die Flugverbindung Mannheim – Berlin mit sofortiger Wirkung eingestellt. Dieses geschieht vor dem Hintergrund zahlreicher belastender Faktoren auf dieser seit 1999 beflogenen Route, teilte die Regionalfluggesellschaft mit. Für die Zeit vom 23. Dezember 2011 bis zum 9. Januar 2012 war bereits eine planmäßige Feiertags-Flugpause vorgesehen, so dass der Weihnachts-Reiseverkehr nicht betroffen ist. Die Verbindung wird nun nicht mehr wieder aufgenommen.

Gegenüber dem City Airport Mannheim hatte Cirrus den Schritt damit begründet, dass hohe Kosten nur zum Teil auf den Preis umgelegt werden konnten. Dies führe zu einem Passagierrückgang und damit zu einer Abwanderung der Passagiere. Auch der Ertrag sei aufgrund des Preiswettbewerbs, insbesondere ab Frankfurt, gesunken. Weiterhin weist Cirrus darauf hin, dass mit dem Umzug von Tegel hin zum neuen Flughafen Berlin Brandenburg zur Jahresmitte 2012 eine Gebührenerhöhung von rund 70 Prozent verbunden sei, die von kleineren Airlines wie Cirrus nicht verkraftet werden könne.

„Die Strecke Mannheim-Berlin ist aber nach wie vor gut frequentiert. Im vergangenen Jahr hatten wir 36.000 Passagiere. 2011 rechnen wir mit rund 32.500 Passagieren von Mannheim nach Berlin und zurück“, sagt Reinhard Becker, Geschäftsführer der Rhein-Neckar Flugplatz GmbH.

Die Einstellung der Hamburglinie vor einem Jahr hat der Betreiber besser verkraftet als ursprünglich angenommen. Entgegen dem Wirtschaftsplan 2011, der ein Defizit ausgewiesen hatte, wird das laufende Jahr voraussichtlich mit einer „schwarzen Null“ abschließen. „2012 wird es jedoch ungleich schwerer werden, einigermaßen über die Runden zu kommen“, so Becker, „weil wir mit der gut frequentierten Berlinlinie weitaus höhere Einnahmen erzielt haben als mit der Hamburglinie“. Zudem weist er darauf hin, dass sich ab 2012 die Landesregierung gemäß ihrer Koalitionsvereinbarung aus der Förderung des Regionalflugverkehrs zurückzieht und die bisherigen Zuschüsse gestrichen hat.