China Eastern hat am Freitag eine Absichtserklärung über den Beitritt zum globalen Airline-Bündnis SkyTeam unterzeichnet. Die Unterzeichnung des formellen Beitrittvertrags wird für Juni und der Beitritt im Laufe des Jahres 2011 erwartet, berichtet das Branchenportal „Air Transport World“. Durch den Beitritt können China Eastern und China Southern enger zusammenarbeiten. Experten rechnen darüber hinaus damit, dass die China-Eastern-Tochter Shanghai Airlines in Kürze ihren Austritt aus der Star Alliance verkündet.

Die in Shanghai beheimatete Airline hatte bereits im März 2009 verlauten lassen, dass sie sich einem Bündnis anschließen wolle. Anfang des Jahres hatte China Eastern bestätigt, sowohl mit Skyteam als auch mit Oneworld und der Star Alliance Gespräche zu führen. Mitglied bei Skyteam sind unter anderem Air France-KLM und Delta, aber auch China Southern Airlines.

Die Beitrittsabsicht von China Eastern wird als großer Erfolg für Skyteam gewertet. Das Bündnis versucht, seine Position in der Region gegenüber Oneworld und der Star Alliance auszubauen.